¿Cuál es la densidad recomendada de animales (ratones y ratas) a alojar por metro cuadrado de habitación en un bioterio?

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Jorge FernandezEl Profesor Jorge Fernández Hernández inició sus actividades en la Ciencia de los Animales de Laboratorio en el año 1984 y desde entonces se ha vinculado en el desarrollo de proyectos científicos, tecnológicos así como de diseño y construcción de instalaciones para animales de laboratorio como consultor y asesor en instituciones científicas, académicas y de producción y control de medicamentos. Ha publicado 30 artículos en diversas revistas especializadas en animales de laboratorio y ha participado en múltiples eventos científicos en EE.UU, Europa y América Latina como asistente y ponente. Se desempeña actualmente como Director del Programa Institucional para el Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio (PICUAL) y Jefe de la Unidad de Producción y Experimentación de Animales de Laboratorio (UPEAL) del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav). Es miembro del CICUAL de esta institución científica desde 1996 y ha desarrollado junto con especialistas de tecnologías de la información y las comunicaciones, sistemas administrativos y de control de procesos para el mejor funcionamiento del CICUAL y para el desarrollo y control de protocolos para el cuidado y uso de animales de laboratorio, así como con procesos orientados a la planeación del uso de animales y la supervisión de procedimientos experimentales y de bioseguridad animal. Es miembro de la Asociación Mexicana para la Ciencia de los Animales de Laboratorio (AMCAL A.C.) desde 1996 y desde ese mismo año de la American Association for Laboratory Animal Science (AALAS). Es también Especialista Ad Hoc de la AAALAC International desde el año 2004. Ha sido y es asesor y consultor en el diseño y construcción de nuevas instalaciones para animales de laboratorio con tecnología de punta así como en la organización y desarrollo de Programas Institucionales para el Cuidado y Uso de los Animales de Laboratorio en México, Colombia, Brasil y Chile.

Jorge nos ayudará o guiará en los siguientes temas:

  1. Diseño y construcción de bioterios.
  2. Programa de acreditación de AAALAC.

Todas las consultas que tengan deben enviarlas a bioterioscom@gmail.com e iremos agregando las preguntas y respuestas en esta sección.

Consulta:

¿Cuál es la densidad recomendada de animales (ratones y ratas) a alojar por metro cuadrado de habitación en un bioterio?, ya que en todos los manuales encuentro densidad por caja pero no por metro cuadrado de habitación. Mi objetivo es evitar el hacinamiento. 

Respuesta:

Ante todo, gracias por utilizar esta sección de Bioterio.com

Tienes razón en que la densidad por caja es lo más publicado hoy pero para los que tenemos más años en esta industria, ya existían algunas publicaciones que describían la densidad animal a nivel de cuarto.

En la década de los años 80 del siglo pasado recuerdo que se hicieron algunos estudios que trataban de definir la densidad por metro cuadrado en un cuarto con estantes de 4 a 5 repisas (sin utilizar la repisa más alta) y con cajas abiertas (shoebox) con el fin de poder determinar un factor de densidad animal adecuado. Estos estudios solo monitoreaban la ventilación, la temperatura y la humedad para tener el mejor macro-ambiente posible y podías evaluar en buena o mala la densidad animal, si al entrar al área apreciabas un fuerte olor a amoniaco, lo que aún hoy es un buen y rápido método de evaluación de la densidad donde no existen las mejores condiciones macro y micro ambientales.

Recuerdo haber leído muchas veces el UFAW Handbook on The Care and Management of Laboratory Animals, que se edita desde 1947 en el Reino Unido y cuya última edición fue la 8va en el año 2010. Tengo entendido que a finales del 2022 se publicará la 9na edición. En su 6ta edición (1987) se establece un parámetro de estandarización para la densidad animal por cuarto, como puedes observar en la tabla que te muestro más abajo y que se encuentra en la página 112, Capítulo 8 “The animal house: design, equipment and environmental control”. Incluso se sugieren tamaños estándares de cuartos: largo 4.5 – 6 metros, ancho 3 – 4.5 metros y altura de 3 metros y con separación entre estantes de 1.2 metros. En este mismo capítulo se describen las consideraciones de esos tiempos para el diseño de instalaciones que muchas son hoy vigentes.

El número de patógenos que se iban diagnosticando por serología, motivó que en la década de los 80 se diseñara la barrera a nivel de caja (micro-aislador) o las cajas estáticas con filtro (que creaban una barrera y mejoraba el control de patógenos). Desde los años 70 ya existían los aisladores rígidos y flexibles para la creación y mantenimiento de los llamados “germ-free”. Y a inicios de los 90 llegó la revolución en el diseño de la alta densidad de alojamiento de roedores: los IVC (individually ventilated cage) cuya tecnología nos permite medir con eficiencia muchos más parámetros de bienestar animal, incluida la densidad animal de acuerdo al área del micro-aislador ventilado.

Si no cuentas con esta tecnología que te brinda una alta densidad de alojamiento por m2, te recomiendo que consideres los datos de la tabla que te expongo y garantizar en el cuarto una ventilación que te permita mantener un flujo de inyección y de extracción de aire permanente de 15, 20 y 25 cambios del volumen de aire por hora, presiones diferenciales en los accesos y pasillos, una filtración >85 % de eficiencia y si es posible, de eficiencia HEPA, un adecuado control 24/7 de los rangos de temperatura y humedad que nos indica la Guía para el Cuidado y Uso de los Animales de Laboratorio, 2011 y la medición sistemática de otros parámetros como la concentración de amoniaco, el control de la iluminación, del ciclo luz/oscuridad, las vibraciones, las concentraciones de CO2, los intervalos de cambio de encamado sucio y con el número y peso promedio de los animales en las cajas podrías evaluar la mejor densidad posible en el cuarto, la que no será nunca mayor ni más eficiente que la que nos permiten los IVC, pero que sin duda mejorará el bienestar de los roedores alojados y del personal que ahí labora. No obstante no olvides que lo mejor que puedes hacer es seguir las indicaciones de la densidad animal a nivel de caja.

Si aún necesitas más información, no dudes en escribir a esta sección.

Saludos cordiales,

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