Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison dicen que el ayuno y la restricción calórica dieron como resultado que los ratones vivieran vidas más largas y saludables. Los autores del estudio dicen que arroja nueva luz sobre cómo y cuándo la gente come puede regular la salud metabólica.

No es nada nuevo que los investigadores estudien los efectos de las dietas restringidas en calorías en animales. Dudley Lamming, profesor asociado de medicina en UW-Madison, y la estudiante graduada Heidi Pak estaban en medio de un estudio de restricción de calorías con ratones cuando Pak notó que los ratones comieron la comida que les dieron en dos horas, pasando otras 22 horas antes de comer de nuevo.

"Heidi realmente se dio cuenta de esto y quería ver si el efecto del ayuno durante tanto tiempo durante el día realmente estaba contribuyendo a los efectos de la restricción calórica", dijo Lamming. "Y eso es algo que nadie más ha investigado realmente".

Lamming, Pak y otros 14 investigadores de UW-Madison y la Universidad de Alabama, Birmingham, idearon una serie de pruebas para medir los impactos potenciales en la salud de los ratones al comer menos calorías sin ayunar en comparación con los ratones que comen menos calorías y ayunan entre comidas.

Lamming dijo que los investigadores usaron comederos automáticos para dar a algunos ratones comidas más pequeñas durante el día, mientras que a otros se les dio la misma cantidad de calorías una vez al día.

A otros ratones se les dio lo que se llama una "dieta diluida" que incluía celulosa no digerible. Los ratones de ese grupo podían comer cuando quisieran, pero terminaron recibiendo la misma cantidad restringida de calorías que los demás en el estudio.

"Y así, como era de esperar, cuando observamos a nuestros ratones con restricción calórica, vimos que habían mejorado la sensibilidad a la insulina", dijo Lamming. "Pero eso era cierto solo si también tenían un período de ayuno".

Lamming dice que la mejora en la sensibilidad a la insulina significó que los ratones podían regular mejor el azúcar en la sangre.

"Entonces, lo que realmente vemos que sucede en los animales que tienen un período de ayuno es que usan una tonelada de azúcar justo después de comer y luego, durante la mayor parte del día, están siendo alimentados y usan grasas como energía", dijo Lamming.

A medida que avanzaba el estudio, los ratones que ayunaron mientras seguían las dietas restringidas en calorías eran menos frágiles, tenían mejor memoria y vivieron más que los ratones que no ayunaron mientras seguían las dietas restringidas.

"Entonces, en general, todos estos efectos beneficiosos que vemos en los animales con restricción calórica desaparecen cuando eliminamos el período de ayuno", dijo Lamming.

Lamming dijo que se debe tener precaución al extrapolar los resultados del estudio a los humanos porque hay muchas diferencias entre el envejecimiento en ratones y humanos. Aún así, dijo que la mayoría de las personas tienen problemas cuando tratan de restringir sus dietas al intentar mejorar su salud.

 "Creo que cualquier cosa que pueda decir que podría ser más fácil de lograr, como una dieta de ayuno intermitente o comer una comida al día, si tuviera los mismos beneficios, probablemente sería mucho más accesible para las personas", dijo Lamming.

"Pienso que probablemente sería mucho más accesible para las personas una dieta de ayuno intermitente o comer una comida al día, si tuviera los mismos beneficios", dijo Lamming.

Autor: Rich Kremer

Nota traducida al español desde https://www.wpr.org/uw-madison-study-shows-fasting-calorie-restriction-lead-longer-healthier-lives-mice