Cuando las hormonas toman un lado
Noticias 27 September 2021Los traumatismos cerebrales o un accidente cerebrovascular a menudo provocan problemas graves de postura y movimiento. Estas lesiones ocurren con frecuencia solo en un lado, causando cambios motores asimétricos: el daño en el hemisferio cerebral izquierdo desencadena contracciones anormales de las extremidades derechas y viceversa.
Las lesiones pueden alterar los tractos neurales entre el cerebro y la médula espinal, la estructura que transmite mensajes eléctricos a los músculos. Sin embargo, la investigación también ha arrojado luz sobre nuevos actores: las hormonas liberadas al torrente sanguíneo por la glándula pituitaria. De manera similar a los efectos de las lesiones cerebrales, varias de estas moléculas provocan una postura asimétrica en ratas sanas. De hecho, un grupo de hormonas puede desencadenar la contracción muscular de la pierna trasera izquierda y otro de la derecha. ¿Podrían las hormonas pituitarias mediar los efectos asimétricos de las lesiones cerebrales?
Para investigar esta cuestión, Lukoyanov, Watanabe, Carvalho, Kononenko, Sarkisyan et al. se enfocaron en ratas en las que se había eliminado quirúrgicamente la conexión entre el cerebro y los segmentos de la médula espinal que controlan las patas traseras. Esto detuvo la transmisión de mensajes eléctricos del cerebro a los músculos de las patas traseras.
Sorprendentemente, las lesiones en un lado del cerebro en estos animales todavía condujeron a una postura asimétrica, con contracción de la pierna en el lado opuesto del cuerpo. Estos efectos desaparecieron cuando se extirpó la glándula pituitaria. La asimetría postural también surgió cuando se inyectó suero sanguíneo de ratas heridas en animales sanos. Los hallazgos sugieren que las hormonas juegan un papel esencial en la señalización del cerebro a la médula espinal.
Otros experimentos identificaron que dos hormonas pituitarias, la β-endorfina y la Arg-vasopresina, inducían la contracción de la extremidad trasera derecha pero no la izquierda de animales sanos. Además, pequeñas moléculas que inhiben estas hormonas podrían bloquear los déficits observados en el lado derecho después de una lesión en el hemisferio izquierdo del cerebro. En conjunto, estos resultados muestran que las neuronas de la médula espinal no solo están controladas por los tractos neurales que descienden del cerebro, sino también por hormonas que tienen acciones específicas del lado izquierdo-derecho. Esta señalización única podría ser parte de un mecanismo hormonal previamente desconocido que se dirige selectivamente al lado izquierdo o derecho del cuerpo. Este conocimiento podría ayudar a diseñar tratamientos de lado específico para accidentes cerebrovasculares y traumatismos cerebrales.
Texto traducido al español desde https://elifesciences.org/digests/65247/when-hormones-take-a-side?
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