Traducido y adaptado por Micaela Ricca desde http://www.alnmag.com/news/key-changes-2010-guide-care-and-use-laboratory-animals

En un intento de mejora que tiende a ser confuso y costoso, la versión pre-publicación de la Guía puede ser descargada desde la website de National Academies Press por u$s 21 o incluso de forma gratuita para algunos países.

El pasado Junio, el National Research Council of the National Academies lanzó una pre-publicación de la octava revisión de la Guía para Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio (La Guía).

Luego de su primera publicación en 1963, esta Guía tuvo revisiones y modificaciones en 1965, 1968, 1972, 1985, 1996 y 2010 a fin de resaltar la importancia del bienestar animal, de la calidad de las investigaciones y del avance del conocimiento científico relevante para humanos y animales.
Al contrario de las regulaciones promulgadas por la Secretaría de Agricultura de EEUU bajo el nombre de “Animal Welfare Act” que deben ser cumplidas por toda persona o institución que utilice Animales de Laboratorio, el cumplimiento de los standards de la Guía solo está supeditado a personas e instituciones que reciben fondos del Servicio de Salud Pública de EEUU (PHS).

Algunos cambios claves:

1. Ampliación de la información en temas como transporte, dolor y stress. Se incluyen los temas de eutanasia y medicina veterinaria. Se propone un programa veterinario que incluye altos standards de cuidado y ética respecto al número de animales y especie que serán utilizados.

2. Por primera vez, la Guía contiene información acerca del uso y cuidado de peces y otras especies acuáticas, lo cual refleja el crecimiento de estas especies en investigación.

3. Provee un marco para el desarrollo de programas institucionales para integrar regulaciones, políticas y principios con tareas del día a día. Se tratan temas como políticas institucionales, responsabilidades del personal y programas de gerenciamiento. Menos detallados se tocan los temas de salud, seguridad ocupacional y diseño de bioterios.

4. Se discuten prácticas de bioseguridad definidas como “todas la medidas necesarias para contener, prevenir y erradicar infecciones que pueden causar enfermedades y como consecuencia hacer a los animales de laboratorio inadecuados instrumentos para investigación”. Los elementos de bioseguridad incluyen garantizar que solo los animales sanos pueden entrar a los bioterios, que insumos como la dieta de los animales no contenga agentes infecciosos y que las prácticas sean dirigidas a limitar la contaminación cruzada. Plantea también la necesidad de evaluar el estado de salud de los animales a lo largo del tiempo.

5. Resalta la necesidad del enriquecimiento ambiental como práctica del bienestar animal, suministrando estimulación sensorial y motora y promoviendo la salud psicológica de los animales. Algunos ejemplos de enriquecimiento se basan en adiciones estructurales como sogas y barreras visuales para primates no humanos, tarimas elevadas para gatos y conejos, escondites para cobayos así como objetos novedosos y materiales para anidar para ratas y ratones. Como otros factores ambientales, el enriquecimiento puede afectar los resultados experimentales y es una práctica que debe ser apropiadamente controlada.

6. El principio de las 3 Rs (reemplazo, refinamiento y reducción) continúa siendo el centro de atención de la Guía para el uso científico de animales de laboratorio. Las 3 Rs son una estrategia práctica aplicable a los experimentos y al diseño de los mismos.

7. Los espacios de alojamiento para animales deben tener en cuenta las necesidades sociales de los mismos. Los animales sociales deben ser mantenidos en pares o en grupos compatibles. Si hay una razón que justifique el alojamiento individual, debe ser por un período corto de tiempo.