AVECAL: Su fundación y sus objetivos

La Dra. Yuraima Reyes es coordinadora del bioterio de la Universidad Central de Venezuela en la Facultad de Ciencias Veterinarias, ubicada en Maracay Estado Aragua, y tesorera de AVECAL, nos cuenta que: “El 1 de Octubre de 1996 un grupo formado por profesionales universitarios y técnicos, junto con otros también interesados en mejorar la producción, calidad sanitaria y el uso ético de los animales de laboratorio fundan A.V.E.C.A.L. (Asociación Venezolana para la Ciencia de los animales de laboratorio), que es una Asociación civil sin fines de lucro con personalidad jurídica propia. A partir del año 2000, AVECAL pasa a formar parte de FESSACAL (Federación de Sociedades Suramericanas de la Ciencia de los Animales de Laboratorio).

Con los siguientes objetivos:

• Propiciar el desarrollo de las investigaciones vinculadas al uso de los animales de laboratorio de acuerdo a los principios éticos y científicos.

• Establecer comunicaciones y cooperación entre las instituciones y particulares tanto nacionales como internacionales.

• Fomentar, estimular y promover la enseñanza y capacitación de los recursos humanos que se dediquen a dicha actividad.

• Unificar criterios y esfuerzos para el desarrollo de nuevas tecnologías tendientes a elevar la calidad de los biomodelos.

• Difundir información y conocimientos vinculados a los progresos y avances de la ciencia de los animales de laboratorio”.

Catastro de bioterios

Todos los integrantes de AVECAL participan activamente en el Proyecto Reto Bioterios dentro de Misión Ciencias que esta liderando el Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología, “esperamos que se materialice o que se ejecute toda la información que se ha realizado en los meses pasados” dice Yuraima Reyes.

El Dr. Manuel Moya es Jefe(e) Bioterio Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel y es coordinador general del Proyecto Reto Bioterios, nos explica que:.

“El nombre exacto del proyecto es Desarrollo de la Red Nacional de Bioterios para la producción y uso de biomodelos de laboratorio. Es una continuidad de la red de Bioterio que se creó en el año 96 y que cumplió una fase, las otras no se ejecutaron por falta de recursos. Luego como consecuencia del llamado del Ministerio de Ciencia y Tecnología a la Misión Ciencias que se realizó a distintos sectores de área de salud, se visualizó la necesidad del uso del animal de laboratorio como requisito fundamental para ejecutar los proyectos consignados, es entonces cuando el ministerio convoca a los bioterista (este es un anhelo desde la fundación de la AVECAL), fuimos los últimos convocados y los primeros en ser aprobados. El objetivo es producir en todos los bioterios del país, animales de laboratorio aptos para la investigación, docencia y extensión (actividades de campo u otras investigaciones no tradicionales) acorde a la necesidades y desarrollo biotecnológico mundial, utilizando insumos adecuados y estandarizados; aportando de esta manera solución a la falta de animales definidos que permitan obtener resultados confiables, reproducibles en las investigaciones realizadas con éstos y que conlleve a la par, la formación del personal y la transferencia de tecnología para permitir el fortalecimiento de una red de bioterios nacionales.
Ya se inicio la primera fase del proyecto

1. Diagnóstico de la situación actual.
2. Producción de alimento concentrado.
3. Producción de lecho sanitario.

Este proyecto consta de 8 subproyectos, la segunda fase debe iniciarse el próximo año, después del diagnostico. Tomó 9 meses el constituir el proyecto. Todos los bioteristas: productores e investigadores trabajamos por un norte que es consolidar la ciencia de los animales de laboratorio en Venezuela, y así dar respuesta oportuna a las necesidades del país en el ámbito de salud. Este es un proyecto para cuatro años. Viene a reforzar los 25 proyectos introducidos en el área de salud. Las principales dificultades son los trámites burocráticos, sin embargo hemos podido avanzar, este era un proyecto que debió iniciarse en enero; sin embargo se inicio a finales de julio Hasta ahora es prematuro dar una información, se están evaluando aproximadamente 25 Bioterios que se registraron. En los actuales momentos no hay bioterios que cuenten con estándares internaciones para albergar animales, solamente existen 3 grandes bioterios (producción) de los cuales solamente 2 producen animales convencionales con barrera”.

La Dra. Rosa De Jesús es directora del bioterio Universidad de los Andes en Mérida, y nos cuenta cuales son algunos de los obstáculos que se presentan en el trabajo diario con animales de laboratorio:

Principales inconvenientes

“Tenemos muchas fallas e indiscutiblemente el principal problema es financiero, pues Venezuela cuenta con gente preparada en el área, unos más que otros, pero todos sabemos que es lo necesario para que las cosas funcionen bien, es decir, todos sabemos como tener las condiciones para producir y experimentar con animales en condiciones que permitan la reproducibilidad de los resultados experimentales, pero no tenemos como hacerlo. Además de la falta de financiamiento, el no contar en el país con empresas que puedan facilitar la adquisición de equipos y materiales específicos para el desarrollo del trabajo dentro de los bioterios es bastante problemático.Infraestructura".

Infraestructura

“De los bioterios de producción solo 2 bioterios cuentan con una infraestructura que pudiese beneficiar una producción adecuada de los animales, es decir, con categoría bajo barrera. El resto están bastante mal, esto lleva como consecuencia una calidad microbiológica poco adecuada para realizar experimentos de larga duración (sin embargo, se realizan)”.

Genética

“En estos momentos estoy pretendiendo determinar mediante análisis de microsatélites, la calidad de los animales que BIOULA produce, pero se esta empezando y el financiamiento es poco”.

Ética

“En el país existe una institución llamada FONACIT (Fondo Nacional de Ciencia, tecnología e Innovación) dependiente del Ministerio del Poder Popular para la Ciencias y Tecnología, que tiene un documento referente a la bioética, y en el cual tiene dos capítulos donde se ofrece orientación sobre el uso ético de los animales de laboratorio, y AVECAL editó un manual que todavía no ha podido ser publicado por falta de fondos, sobre la producción y uso ético de los animales de laboratorio. Sin embargo, no existe una conciencia entre los usuarios de los animales para el manejo ético de los animales”.

Eventos

“AVECAL es el encargado de organizar los eventos relacionados a la ciencia de los animales de laboratorio. Se han podido organizar varios eventos entre ellos el I y II Congreso de animales de laboratorio, dentro del marco del Congreso de Ciencias Médicas Veterinarias y el próximo año se realizará el III Congreso. También se han organizado varios cursos en el área, con invitados nacionales e internacionales”.

Educación

“No hay ningún estudio formal al respecto, existen por ejemplo el empeño de quienes conocemos y trabajamos con animales de laboratorio de ofrecer cursos a los estudiantes del pregrado dentro de algunas materias y se hacen cursos, pero no hay nada formal, es decir a nivel del Ministerio del Poder Popular para la Educación, Cultura y Deporte.”.

"Los inconvenientes para hacer ciencia que involucre animales de laboratorio no son pocos pero hay profesionales como Yuraima, Rosa o Manuel que desde sus puestos de trabajo están haciendo todo lo posible por mejorar la situación actual en Venezuela.
Para finalizar la Dra. Yuraima Reyes nos cuenta: “Por mas que nos esforzamos los profesionales que estamos en cada una de nuestras instituciones en producir animales de calidad a nivel nacional, es muy difícil, y por decir quien cuenta con infraestructura, le falta autoclave o viceversa, entonces estamos muy complicados. Pero a pesar de estas dificultades seguimos luchando por mejorar”.

Nota: Juan Manuel Baamonde
Colaboradora: Viviana Bustos