Un equipo de investigadores del Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST) identificó una bacteria presente de forma natural en el intestino de anfibios que logró eliminar completamente tumores colorrectales en un modelo murino tras una única administración intravenosa. El estudio, publicado en la revista Gut Microbes, propone un enfoque innovador para el tratamiento del cáncer basado en el uso de bacterias vivas con capacidad de atacar selectivamente los tumores y estimular la respuesta inmunitaria.

A diferencia de otras investigaciones centradas en modificar la microbiota intestinal o realizar trasplantes fecales, este trabajo aisló cepas bacterianas individuales provenientes del intestino de ranas arborícolas japonesas (Dryophytes japonicus), tritones y lagartos. Tras evaluar 45 cepas, los investigadores identificaron a Ewingella americana como la que presentó la mayor actividad antitumoral.

Resultados prometedores en un modelo murino

En ratones con cáncer colorrectal, una única dosis intravenosa de Ewingella americana produjo una respuesta completa del 100 %, eliminando los tumores detectables y mostrando un desempeño superior al observado con tratamientos de referencia, como anticuerpos anti-PD-L1 y doxorrubicina liposomal. No obstante, los autores enfatizan que estos resultados corresponden exclusivamente a estudios preclínicos en animales y que aún será necesario validar su seguridad y eficacia en investigaciones posteriores antes de considerar ensayos clínicos en humanos.

Un doble mecanismo de acción

El estudio describe dos mecanismos complementarios responsables del efecto observado.

Por un lado, la bacteria coloniza preferentemente el interior de los tumores, donde las condiciones de baja disponibilidad de oxígeno favorecen su multiplicación. En apenas 24 horas, la población bacteriana aumentó aproximadamente 3.000 veces dentro del tejido tumoral, provocando daño directo sobre las células cancerosas.

Por otro lado, la presencia de la bacteria promovió una intensa respuesta inmunológica, incrementando la infiltración de linfocitos T, linfocitos B y neutrófilos, además de estimular la producción de citocinas proinflamatorias como TNF-α e IFN-γ, potenciando la eliminación del tumor.

Selectividad y seguridad

Uno de los aspectos más destacados del trabajo fue la elevada especificidad de la bacteria por el tejido tumoral. Los investigadores no detectaron colonización en órganos sanos como hígado, bazo, pulmones, riñones o corazón.

Además, la bacteria fue eliminada rápidamente de la circulación sanguínea y solo produjo una respuesta inflamatoria leve y transitoria, sin evidencias de toxicidad crónica durante los 60 días de seguimiento realizados en los animales del estudio.

Próximos pasos

Los investigadores consideran que este trabajo constituye una prueba de concepto para el desarrollo de una nueva generación de terapias bacterianas contra el cáncer. Entre los próximos objetivos se encuentran evaluar su eficacia frente a otros tumores sólidos, como cáncer de mama, melanoma y cáncer de páncreas, además de estudiar su posible combinación con quimioterapia e inmunoterapia convencionales.

El valor de los modelos animales en la investigación traslacional

Este estudio pone de manifiesto el papel fundamental de los modelos animales en la investigación biomédica para evaluar nuevas estrategias terapéuticas antes de su eventual aplicación clínica. Los resultados obtenidos en ratones representan una etapa esencial dentro del proceso de desarrollo de tratamientos innovadores, permitiendo estudiar tanto la eficacia como la seguridad de nuevas aproximaciones contra enfermedades complejas como el cáncer.

Fuente:

Japan Advanced Institute of Science and Technology (JAIST). This frog bacterium wiped out cancer tumors in mice with a single dose. ScienceDaily, 10 de julio de 2026. Disponible en: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/07/260709160655.htm

Artículo científico original:

Iwata S., Yamasita N., Asukabe K., Sakari M. y Miyako E. Discovery and characterization of antitumor gut microbiota from amphibians and reptiles: Ewingella americana as a novel therapeutic agent with dual cytotoxic and immunomodulatory properties. Gut Microbes (2025). DOI: 10.1080/19490976.2025.2599562.