La institución británica presentó un recorrido virtual en video por su bioterio, una iniciativa que busca fortalecer la transparencia y mostrar cómo se cuidan los animales utilizados en investigación biomédica.

La Universidad de Reading (Reino Unido) lanzó un recorrido virtual por su Biological Resource Unit (BRU), permitiendo que cualquier persona pueda conocer las instalaciones donde se alojan y cuidan los animales utilizados en investigación científica. La iniciativa forma parte de la estrategia de la universidad para fomentar una comunicación más abierta con la sociedad y explicar de manera transparente el papel de los animales en el avance de la ciencia.

A diferencia de una plataforma interactiva en 3D, el recorrido consiste en un video guiado, disponible en YouTube, en el que el personal del bioterio acompaña al espectador a través de las distintas áreas de la instalación, explicando el trabajo que allí se realiza y las medidas implementadas para garantizar el bienestar animal.

Durante el recorrido pueden observarse las áreas de alojamiento de ratones, ratas y pez cebra, las salas de procedimientos, los espacios de lavado y desinfección, así como diferentes sectores destinados al cuidado diario de los animales. El video también muestra el trabajo de veterinarios, técnicos y demás profesionales responsables de mantener elevados estándares de bienestar animal, bioseguridad y calidad científica.

Transparencia para fortalecer la confianza pública

La Universidad de Reading explicó que esta iniciativa busca responder a las inquietudes que habitualmente existen sobre la investigación con animales, permitiendo que el público conozca directamente cómo funcionan estas instalaciones y cuáles son los controles éticos y regulatorios que rigen su actividad. El proyecto forma parte del Concordat on Openness on Animal Research, un acuerdo del Reino Unido que promueve una mayor apertura y transparencia en la comunicación sobre investigación con animales.

El lanzamiento del recorrido virtual estuvo acompañado por una actividad abierta al público en la que investigadores y especialistas debatieron sobre el pasado, el presente y el futuro de la investigación con animales. Según informó la universidad, las encuestas realizadas mostraron un aumento en la comprensión y la confianza de los asistentes respecto al uso responsable de animales en investigación y al compromiso de las instituciones con su bienestar.

Un ejemplo para impulsar la Cultura del Cuidado

Si bien diversos centros de investigación del Reino Unido ya han desarrollado iniciativas de transparencia, la propuesta de la Universidad de Reading constituye un nuevo ejemplo de cómo las herramientas audiovisuales pueden contribuir a acercar el trabajo de los bioterios a la comunidad.

Para la comunidad de bioterios, este tipo de acciones representa una oportunidad para fortalecer la Cultura del Cuidado, visibilizando el trabajo cotidiano de quienes participan en el cuidado de los animales y mostrando la aplicación de principios fundamentales como las 3Rs (Reemplazo, Reducción y Refinamiento), el bienestar animal y la mejora continua.

En un contexto donde la confianza pública resulta cada vez más importante para la investigación biomédica, iniciativas como esta demuestran que abrir las puertas de los bioterios —aunque sea mediante un recorrido en video— puede convertirse en una valiosa herramienta para promover una comunicación más transparente, basada en evidencia y orientada al diálogo con la sociedad.

Fuente: Universidad de Reading. Animal research labs open for first-ever virtual visit.