Desarrollan una vacuna prometedora contra la tuberculosis
Noticias 20 January 2018Un científico de Oregon ha desarrollado una vacuna contra la tuberculosis que parece ser altamente efectiva contra esta devastadora enfermedad.
La vacuna redujo las infecciones de tuberculosis en un 70 por ciento en los monos rhesus, según un artículo publicado el lunes en la revista Nature Medicine.
"La tuberculosis no siempre enferma a las personas, pero casi siempre causa una enfermedad grave en los monos rhesus", dijo el Dr. Louis Picker, quien desarrolló la vacuna en Oregon Health & Science University.
"Aunque la vacuna solo se ha administrado a los macacos rhesus, con el tiempo se probará en personas", dijo Picker.
Su descubrimiento ofrece esperanza para un mal que enfermó a más de 10 millones de personas en todo el mundo en 2016, según el CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Cada año, alrededor de 2 millones mueren a causa de la tuberculosis, que afecta los pulmones pero también puede atacar los riñones, la columna vertebral o el cerebro.
"La tuberculosis es en realidad el mayor asesino infeccioso en la actualidad, ha superado al VIH", dijo Picker. "Es sorprendente para mí que no hayamos visto más casos en Estados Unidos".
Hace un siglo, la tuberculosis era una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos y Europa. Los antibióticos y las condiciones de vida más limpias ayudaron a contener los casos. En 2016, más de 9,000 personas se infectaron con tuberculosis en los Estados Unidos según el CDC. El año anterior casi 500 murieron en todo el país según los datos oficiales.
"La tuberculosis da miedo ahora porque ha adquirido mucha resistencia", dijo Picker.
Picker y su equipo inocularon 34 macacos rhesus con la vacuna y luego los infectaron con una cepa virulenta de tuberculosis. La población era pequeña porque los monos tenían que mantenerse en una unidad especial de riesgo biológico para evitar que la bacteria infecte a otros animales o personas.
Los científicos que trabajaron con los animales se desvistieron, se ducharon y se pusieron un traje de riesgo biológico, máscara y respirador antes de entrar y luego hacían el proceso inverso al salir.
Si bien muchos desarrolladores de vacunas exponen a los animales a las partículas infecciosas poco después de la inoculación, el equipo de Picker esperó un año para infectar a los monos para ver cómo funcionaría la vacuna cuando no estaba en su punto máximo.
Alrededor del 40 por ciento de los monos vacunados no mostraron signos de infección por Tuberculosis en absoluto. Otro 30 por ciento desarrolló TB pero no estaban tan enfermos como los animales control más saludables, que no fueron vacunados. Los 17 monos control desarrollaron tuberculosis.
"Ese éxito demuestra que el concepto funciona", dijo Picker.
Esta vacuna utiliza detrás el mismo principio que una vacuna prometedora que Picker ha desarrollado contra el VIH.
Ambas se basan en un virus del herpes - citomegalovirus - común en los estadounidenses y en casi todos los países en vías de desarrollo.
Por lo general, no causa ningún síntoma en las personas, pero tiene la característica inusual de mantener las células T asesinas del sistema inmune en alerta máxima. La vacuna basada en virus transporta las proteínas de la tuberculosis al cuerpo y entrena a estas células T para reconocer la tuberculosis y luchar cuando la bacteria aparece.
Utilizando ese enfoque con el VIH, Picker pudo proteger a los monos de infectarse con el virus que causa el SIDA.
"La vacuna contra el VIH se probará por primera vez en humanos en 2019", dijo Picker. Después de eso, espera el primer ensayo clínico con la vacuna contra la tuberculosis.
Por Lynne Terry
Fuente: Oregonlive.com
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